Останні два місяці видалися відверто невдалими для американських виробників плоского прокату. Надлишок пропозиції і прагнення дистриб'юторів підтримувати на мінімальному рівні складські запаси ринок вивели з рівноваги і призвели до падіння котирувань. До кінця травня вартість гарячекатаних рулонів на американському ринку скоротилася до близько $560 за коротку т ($617,5 за метричну т) EXW, тоді як на піку підйому в кінці березня ціни досягали $700 за метричну т.
Подешевшали і інші види плоского прокату. Товстолистова сталь А36 котирується не більш ніж за $760-785 за метричну т EXW, базові ціни на оцинковану сталь впали до близько $740-760 за т, а холоднокатані рулони – до $700-720 за т EXW.
За словами трейдерів, на ринку зараз дуже багато продукції. В середині травня рівень завантаження потужностей на американських металургійних підприємствах досяг 79,5%, найвищого значення за останні 12 місяців. Правда, за підсумками перших чотирьох місяців поточного року виробництво сталі в США скоротилося на 7,3% порівняно з показником аналогічного періоду річної давності, тим не менш, в умовах постійного скорочення складських запасів навіть такий рівень виявився надмірним. Крім того, в цьому році в США збільшився імпорт сталевої продукції.
В кінці травня всі провідні виробники плоского прокату спробували, як то кажуть, вибити клин клином, оголосивши про підвищення котирувань. Першою проявила ініціативу корпорація US Steel, заявивши про негайне подорожчання своєї продукції на $50 за коротку т ($55). Її почин був підтриманий конкурентами, хоча деякі з них обмежилися підняттям офіційних цін на $20 за коротку т ($22). Таким чином, новий рівень для гарячекатаних рулонів досягає $610-640 за коротку т ($672,5-705,5) EXW.
Очевидно, певний вплив на дії металургів зробило успішне підвищення цін на довгомірний прокат, здійснене американськими виробниками у другій половині травня. Вартість арматури, впала було до $700 за т EXW, зросла до близько $705-715 за т EXW, майже зрівнявшись з катанкою сіткового якості (mesh). При цьому, сталева продукція подорожчала незважаючи на пониження внутрішніх котирувань на металобрухт в травні більш ніж на $20 за т.
Аналітики пояснюють це зростання деякою активізацією будівельної галузі, хоча, звичайно, попит з його боку ще сильно не дотягує до показників середини минулого десятиліття. На думку Джона Сурми, генерального директора US Steel, що споживання сталевої продукції у США повернеться на рівень 2007 року не раніше, ніж у 2015 році.
Катанка в цілому користується більшим попитом, ніж арматура, але ціни на неї залишилися на тому ж рівні із-за конкуренції з боку китайських компаній. За даними трейдерів, китайська катанка надходить на американський ринок за цінами близько $600-620 за т CFR, тому багато покупців набувають її незважаючи на більш тривалий термін поставки.
У червні американський ринок довгомірного прокату, можливо, виявиться під тиском внаслідок очікуваного здешевлення металобрухту. У самих США попит на цю сировину досить високий, але й на зовнішніх ринках котирування впали до найнижчого рівня за три роки. У зв'язку з цим зростання цін, оголошений виробниками плоского прокату, виглядає досить проблематичним. Навіть за найоптимістичнішими прогнозами, американським металургам навряд чи вдасться збільшити вартість своєї продукції більш ніж на $10-20 за коротку т. Дистриб'ютори поки не впевнені в тому, що ринок досяг «дна», і тому не квапляться з замовленнями, а реальне споживання влітку буде відносно невеликим внаслідок дії сезонних чинників.
 
Віктор Тарнавський,
Rusmet.ru