У першій половині травня ціни на плоский прокат в країнах Східної Азії повільно знижувалися незважаючи на всі спроби металургів стабілізувати котирування. Так, вартість китайських гарячекатаних рулонів SS400, у квітні доходила до $515-530 за т FOB, в середині травня опустилася до близько $505-520 за т FOB, причому, близько до верхньої межі цього інтервалу пропонують свою продукцію тільки великі металургійні компанії. Товстолистова сталь, у перших числах травня зросла до понад $520 за т FOB, знизилася до близько $515 за т FOB. При цьому, фахівці не виключають швидкого здешевлення обох видів сталевої продукції до $500 за т FOB і менше.
Насправді, дивно тут лише те, що експортні котирування на китайський плоский прокат скорочуються так повільно, тому що регіональний ринок знаходиться під впливом відразу декількох негативних факторів. В першу чергу, це, звичайно, надлишок пропозиції. Середній обсяг виплавки сталі в Китаї в кінці квітня збільшився до рекордних 2,3 млн. т в день, що помітно перевищує потреби національного ринку.
Тому китайські металурги активізують експортні операції. У квітні вони відправили за кордон 7,54 млн. т сталі, що являє собою другий показник в історії і поступається тільки 7,68 млн. т в серпні 2008 року. Всього за перші чотири місяці поточного року китайський експорт сталі досяг 25,87 млн. т – на 29,5% більше, ніж за аналогічний період річної давності.
Безумовно, китайські виробники прагнуть розширити обсяги зовнішніх поставок по всіх можливих напрямах. Так, за даними національних статистичних органів, в першому кварталі 2014 року експорт сталевої продукції в країни Південної Америки склав близько 1,4 млн. т, на 76% більше, ніж у той же період роком раніше. Продажу в країни ЄС перевищили 1,0 млн. т, що перевищує результат першого кварталу 2013 року на 38,5%, а поставки в США збільшилися більш ніж на 60%, до 800 тис. т. Однак найбільшими покупцями китайської продукції як і раніше є Корея, Тайвань і країни АСЕАН. Зараз ці ринки передбачувано «перепродані», а місцеві споживачі знизили активність.
Крім того, азіатський ринок плоского прокату знаходиться під тиском внаслідок дешевизни залізної руди, яка опустилася у травні на позначку $105 за т CFR Китай і, на думку аналітиків, знаходиться під загрозою продовження спаду. Нарешті, через кілька тижнів в регіоні почнеться сезон дощів, коли споживання сталевої продукції скорочується.
Китайські компанії продовжують цілком домінувати в секторі комерційного плоского прокату, з якого пішли практично всі альтернативні постачальники. Японські, корейські, індійські компанії пропонують в країни Південно-Східної Азії продукцію більш високої якості, яка, втім, теж котирується досить низько. За даними трейдерів, вартість гарячого прокату з цих країн, як правило, не перевищує $580-590 за т CFR, а деякі правочини можуть вчинятися і з розрахунку $560 за т CFR.
У цій ситуації металургійні компанії переглядають свою бізнес-стратегію. Так, індійські виробники плоского прокату пропонують свою продукцію, в основному, в країни Євросоюзу і Перської затоки, де китайці не мають перед ними істотного цінового переваги. Японські металургійні корпорації все більше зосереджуються на постачання підкату на свої закордонні підприємства, орієнтовані, насамперед, на автомобілебудівні заводи японських компаній.
Судячи з усього, котирування на плоский прокат в азіатських країнах у найближчі кілька тижнів буде залишатися на низькому рівні. При цьому, для китайських металургів зростає ризик порушення проти них антидемпінгових розслідувань. Поки що таку політику активно проводять тільки США, але невдоволення китайською експансією висловлюють вже й металурги в країнах Європи, Південно-Східної Азії і Латинської Америки.