У США підйом цін на сталеву продукцію стартував раніше, ніж на інших регіональних ринках ? ще в кінці минулого року, а свого піку внутрішні котирування досягли в січні. Тепер, коли в Європі та Східній Азії металургійні компанії все ще сподіваються на реалізацію оголошеного ними в лютому підвищення цін, їх американські колеги поступово здають позиції.
Попит на сталеву продукцію в США активізувався в грудні-січні, в основному, завдяки оптимістичним очікуванням споживачів. На відміну від Європи, Америка змогла уникнути нової хвилі фінансової кризи, а зростання політичної напруженості на Близькому Сході на початку поточного року, як завжди у таких випадках, сприяв масовому відтоку інвесторів на американський ринок капіталу як найбільш надійний.
Однак розширення обсягу продажів сприяло і збільшення пропозиції. У січні відновилася виплавка сталі на заводах Sparrows Point компанії RG Steel і Arcelor Mittal Cleveland, що сприяло підвищенню ступеня завантаження потужностей у національній металургійній галузі до понад 78%. В кінці лютого вона, за даними American Iron & Steel Institute (AISI), досягла 78,8%, а в середньому за перші два місяці поточного року цей показник дорівнював 77,5%, що на 7,2 в.п. перевищує рівень аналогічного періоду минулого року. До того ж, у перші два місяці поточного року, за даними трейдерів, в країну почали надходити великі обсяги імпорту, замовленого ще в листопаді-грудні, ? переважно, арматури, товстолистової сталі і гарячекатаних рулонів. В результаті склади і металобази виявилися заповненими, а дистриб'ютори скоротили обсяг закупівель.
Як виявилося, очікування виробників на стабільне зростання споживання плоского прокату в країні виявилися перебільшеними. Висока активність спостерігається лише в окремих галузях ? зокрема, вітроенергетики та нафтогазової промисловості. Таким чином, найбільш високий попит спостерігається на американському ринку товстолистової сталі, а вартість матеріалу А36 незважаючи на деяке зниження в лютому досягає $1035-1060 за т EXW. У той же час, машинобудівникам і виробникам доводиться збавляти обертів. За даними компанії IHS Global Insight, складські запаси товарів тривалого користування у США до кінця січня перебували на максимальному рівні за останні 20 років. Стагнація сталася навіть в автомобілебудівній галузі, яка в кінці минулого року вважалася одним з лідерів.
Ще одним негативним фактором для американських металургів стало падіння цін на металобрухт у лютому в середньому на $30 за т. Виробникам довгомірного прокату вдалося мінімізувати втрати завдяки зростанню замовлень з боку дистриб'юторів та будівельної галузі, підготовку до весняного підйому, а ось на ринку плоского прокату протягом минулого місяця стався спад на $35-40 за т. При цьому, у березні лом у США знову трохи подешевшав, що змусило металургів піти на нові поступки.
На початку березня середня вартість гарячекатаних рулонів в країнах Середнього Заходу скоротилася до близько $700 за коротку т ($772 за метричну т) EXW. І на цьому зниження, очевидно, не закінчиться. Більшість споживачів перейшли до вичікувальної політики, розраховуючи на подальше зниження цін. Суперечки точаться лише про те, наскільки глибоким воно виявиться. На думку одних аналітиків, спад вдасться зупинити на позначці $660-680 за коротку т ($728-750), інші вважають, що крайня точка буде знаходитися десь поблизу $640 за коротку т ($706) EXW. У кожному разі, терміни доставки плоского прокату в США скоротилися до 2-4 тижнів, так що дистриб'ютори можуть дозволити собі не поспішати. Поповнити запаси можна буде у будь-який час.
Зниження цін на сталеву продукцію в США призвело до падіння інтересу місцевих компаній до імпорту. У лютому американці активно скуповували турецьку арматуру по $685-705 за т CFR і російські гарячекатані рулони по $660-685 за т CFR, але останнім часом угоди практично не укладаються. За словами трейдерів, занадто ризиковано замовляти за нинішніми цінами продукцію, яка дійде до покупців тільки на початку літа. Зараз імпорт істотно дешевше прокату національного виробництва, але хто знає, що буде через три місяці? Практично всі учасники американського ринку стали налаштовані на тривалий спад.
Зі свого боку, американські металурги розчаровані поверненням цін на грудневий рівень. За їх словами, їх рентабельність в нинішніх умовах знову прагне до нуля. Але збалансувати ринок зараз можна, мабуть, лише скороченням обсягу пропозиції, а до цього американські компанії, що продовжують запекло конкурувати один з одним за частку ринку, поки не готові.
 
Віктор Тарнавський,
Rusmet.ru