Вперше за останні п'ять років нікель буде в дефіциті в 2015 році, як прогнозує найбільша японська компанія з виробництва нікелю Sumitomo Metal Mining Co. Попит на метал буде випереджати виробництво на 12000 тонн протягом року. Компанія передбачає помітне зниження обсягу поставок із Китаю, незважаючи на те, що світове виробництво нікелю в минулому році мало надлишок у 36000 тонн.
Аналітики Sumitomo очікують, що глобальне зростання попиту на нікель сповільниться до 4 відсотків у 2015 році з 7,4 відсотків у 2014 році, оскільки різке падіння цін на нафту знизив споживання нержавіючого металу виробниками енергетичного сектора для виготовлення труб і резервуарів. Між тим, світове виробництво нікелю, за прогнозами, збільшиться на 1,5 відсотка протягом 2015 року до 1,99 млн. тонн. Крім того, на Лондонській біржі металів (LME) нікель для поставок через три місяці підскочив в ціні на 1,8 відсотків до 15165 доларів за тонну на початку лютого.
На думку Хіроші Суєта, генерального директора з продажу сировини, запаси руди в Китаї, швидше за все, будуть вичерпані до середини 2015 року. Chinese Nickel Pig Iron (NPI) може знизити вихід на 15 відсотків порівняно з минулим роком до 365 000 тонн в 2015 році, враховуючи, що в 2014 році Китайський NPI вже скоротив вихід на 4,4 відсотка. Після введення Індонезією заборони на експорт необробленої руди, Китай збільшив імпорт з Філіппін. В цілях задоволення ажіотажного попиту, країна створювала запаси руди у великих кількостях, але вони небезмежні.