Корекція на спотовому ринку залізної руди в середині січня так і не перетворилася на спад. Після короткострокового зниження котирування знову пішли вгору, так що в першій декаді лютого, перед початком новорічних свят за китайським календарем, рівень цін на 63,5%-ний індійський концентрат досяг $155-157 за т CFR Китай, лише трохи не дійшовши до найвищої позначки початку січня поточного року.
Дорожнеча залізорудної сировини має під собою ряд підстав. По-перше, в останні місяці скоротився обсяг пропозиції. У Китаї видобуток залізної руди зменшився з-за самої холодної зими за останні тридцять років. Взагалі, за оцінками US Geological Service, минулого року китайська залізорудна галузь видала 1,30 млрд. т продукції проти 1,33 млрд. т роком раніше. Поставки з Австралії та Бразилії скоротилися на початку року із-за несприятливих погодних умов. Нарешті, в Індії внаслідок адміністративних і судових заборон видобуток руди різко звузилася, а експорт впав практично до нуля.
По-друге, одночасно зріс попит. У грудні 2012 року Китай імпортував рекордні 70,9 млн. т руди. У січні закупівлі скоротилися до 65,5 млн. т, але цей показник на 10,5% більше, ніж в аналогічному місяці минулого року. Станом на кінець січня, запаси залізної руди в китайських портах становили менше 70 млн. т, лише незначно перевищуючи багаторічний мінімум. Китайські металургійні компанії очікують зростання ділової активності після новорічних свят і у зв'язку з цим заздалегідь нарощували запаси сировини і готувалися до розширення обсягів випуску.
Тому, як вважає більшість спеціалістів, і після повернення китайських компаній на ринок наступного тижня спотові ціни на залізну руду залишаться високими. Деякі аналітики вважають цілком імовірним нове підвищення, в ході якого котирування можуть перевищити $160 і навіть $170 за т CFR Китай. Правда, цей стрибок, якщо він відбудеться, буде мати спекулятивний і нетривалий характер, а після нього на ринку може початися довгостроковий спад.
За прогнозами експертів, до кінця 2013 року руда може подешевшати до $110-120 за т CFR Китай. Більшість фахівців вважають, що в цьому році китайський попит на ЗРС збільшиться не більше ніж на 4-5%, і цього буде недостатньо для того, щоб компенсувати заплановане зростання виробництва. За деякими оцінками, в найближчі 5-7 років у світі можуть увійти в дію потужності з видобутку до 1 млрд. т залізної руди в рік, в той час як реальне збільшення потреб, включаючи заміну виснажених родовищ, складе, в самому кращому випадку, не більше 500-600 млн. т. Тільки в Австралії до 2017 року може з'явитися до 700 млн. т в рік нових потужностей, причому, як правило, з низьким рівнем собівартості. Тому місцеві компанії не бояться надвиробництва, вважаючи, що вони не опиняться його жертвою.
Тим не менш, можливо, що очікування майбутнього катастрофічного надлишку залізної руди дещо перебільшені. Як показали події осені минулого року, коли руда раптово подешевшала до $95 за т CFR Китай, галузь здатна дуже гнучко реагувати на зміни ситуації. Тоді, наприклад, австралійська компанія Fortescue Metals Group (FMG) призупинила проект розробки великого родовища Kings, повернувшись до нього тільки в кінці року, коли котирування знову пішли вгору. Очевидно, якщо руда знову подешевшає до $100-110 за т, залізорудні компанії внесуть корективи у свої плани.
Таким чином, як не дивно, ближче всіх до істини можуть виявитися експерти бразильської Vale або консалтингової компанії McKinsey, які прогнозують на цей рік різкі коливання цін на руду – відповідно, від $110 до $180 або від $105 до $145 за т CFR Китай. На ринку залізної руди можна порушити баланс, але він здатний досить швидко повернутися в точку відносної рівноваги.
 
Віктор Тарнавський,
Rusmet.ru