До початку липня на європейському ринку плоского прокату відбулася стабілізація цін. Спроби Arcelor Mittal та інших великих виробників підняти котирування на сталеву продукцію з початку третього кварталу в більшості випадків не мали успіху, але свою справу вони зробили. Котирування на листову сталь перестали падати, а в деяких країнах регіону (наприклад, в Іспанії) навіть трохи зросли. Зокрема, ціни на гарячекатані рулони закріпилися в інтервалі 480-520 євро за т EXW.
Попит в даний час скоротився до мінімуму і навряд чи зросте в найближчі кілька тижнів, так як в регіоні вже починається період літніх відпусток. Крім того, складним залишається і економічне становище більшості країн Євросоюзу. Однак металургійні компанії теж скоротили обсяг пропозиції. Зокрема, Arcelor Mittal найближчим часом виведе з ладу дві доменні печі, а ще одну зупинить Tata Steel Europe. У другій половині червня оголошувалося і про припинення роботи ряду прокатних ліній ? переважно, в Італії. У зв'язку з цим виробники розраховують на те, що в найближчі кілька тижнів ринок буде збалансованим, а в серпні можна буде повторити спробу підвищення котирувань.
Складнішою виглядає ситуація на європейському ринку довгомірного прокату, де спад, схоже, ще не дійшов до точки. У Європі останнім часом запускається дуже мало нових будівельних проектів, причому, як у державному, так і в приватному секторі. Ряд міні-заводів на півдні Європи вже почали літні канікули, призупинивши або мінімізувавши випуск продукції.
Алжирські компанії, накопичивши значні резерви довгомірного прокату, призупинили його закупівлі. В результаті італійським і іспанським компаніям доводиться шукати альтернативні ринки збуту в Німеччині, Польщі, Бенілюксі, пропонуючи арматуру на експорт лише за 475-495 євро за т FOB. У більш благополучних країнах регіону котирування з середини червня відносно стабільні на рівні 500-530 євро за т CPT, але багато виробники скаржаться на надлишок пропозиції.
Більшість учасників європейського ринку стали налаштовані вкрай песимістично. Попит на сталеву продукцію падає. За прогнозами деяких фахівців, в третьому кварталі він може опинитися на 6-8% нижче, ніж у той же період попереднього року. Практично ніхто не покладає особливих надій на осінь, хоча вересень і жовтень традиційно вважаються одними з найбільш успішних місяців для металургів. За словами аналітиків, буде добре, якщо попит хоча б трохи зросте порівняно з літнім «мертвим сезоном». Відновлення регіонального ринку стали очікується не раніше 2013 року.
Втім, деякі експерти вважають, що європейська металургійна промисловість взагалі не має перспектив. Зокрема, наприкінці червня з вкрай песимістичними заявами виступив президент регіональної асоціації Eurofer Вольфганг Едер. За його словами, введення з 2013 року плати за викиди вуглекислого газу для європейських металургійних підприємств, несприятлива економічна кон'юнктура та конкуренція з боку Туреччини, Росії та України приведуть в довгостроковій перспективі до демонтажу до 75% потужностей в галузі. Як заявив Едер, хороші докризові часи, коли в ЄС-27 виплавлялося більше 200 млн. т стали в рік, можливо, не повернуться ніколи. На найближчі роки Едер оцінює цей показник на рівні 150-160 млн. т у рік, а через 20 років, на його думку, обсяг виробництва сталі в ЄС може впасти взагалі до близько 60 млн. т у рік, причому, це буде, головним чином, високоякісна і дорога продукція спеціального призначення.
Можливо, мається на увазі, що всі ці апокаліптичні картини, які створюються Вольфгангом Едером, повинні підштовхнути лідерів Євросоюзу до усвідомлення необхідності реальної підтримки металургійної галузі, а також таких великих споживачів стали як металургія і будівництво. Поки в ЄС не планують нічого подібного. Так, на євросаміті в кінці червня президент Франції Франсуа Олланд за підтримки федерального канцлера Німеччини Ангели Меркель запропонував виділити 1% від ВВП Євросоюзу, або 130 млрд. євро, на стимулювання економічного зростання. Але поки увазі, що ці кошти будуть надаватися протягом чотирьох років дрібними порціями і через діючі європейські інститути, «славиться» своєю повільною ґрунтовністю і бюрократизмом.
 
Віктор Тарнавський,
Rusmet.ru