Тим не менш Українсько-китайський спад у брухті, якщо брати до уваги двомісячний період в цілому, то можна говорити не про підйомі, а про спад. У січні-лютому обсяг виплавки склав 261,4 млн. т, що на 1,3% менше, ніж у той же період 2014 року. В абсолютному значенні рівень виробництва знизився на 3,47 млн. т. Причому, майже точно в цю цифру укладається сума втрат всього в двох країнах — Україні і Китаї.
Українські металурги встановили у лютому новий місячний антирекорд, щонайменше, з 1998 року, виплавивши в лютому менше 1,6 млн. т сталі із-за чергової зупинки Єнакіївського метзаводу внаслідок бойових дій, руйнування залізничних шляхів та економічної блокади Донбасу, а також проблеми із забезпеченням сировиною на ряді інших підприємств. Всього за два місяці в країні було вироблено 3,46 млн. т сталі, що на 29,2% менше, ніж у січні-лютому 2014 року.
Складнішою виглядає ситуація в Китаї. Несподіваний лютневий рекорд (в цьому місяці країна відзначала Новий рік за китайським календарем) пояснюється надіями національних металургів на підйом після свят, а також масовим перенесенням з лютого на січень ремонтів обладнання. У той же час, за підсумками двох місяців в цілому виплавка сталі зменшилась на 1,5%, або майже на 2 млн. т в порівнянні з торішніми показниками. При цьому, за даними китайської металургійної асоціації CISA, в першу декаду березня середньоденне виробництво сталі в країні скоротилося більш ніж на 5% порівняно з кінцем лютого.
За всіма ознаками, в цьому році споживання прокату в Китаї продовжить знижуватися. Будівельна галузь, на частку якої припадає близько 55% попиту на сталь в країні, відчуває спад. Попит на нерухомість у мегаполісах впав із-за дуже високих цін, а в менш великих містах — внаслідок несприятливих демографічних тенденцій. Капіталовкладення в інфраструктуру в осяжному майбутньому, очевидно, теж будуть скорочуватися. Реалізовані в 2009-2013 роках проекти, кошти на які зазвичай виділялися через держбанки, у багатьох випадках виявилися провальними з фінансової точки зору. Тому уряд не збирається і далі збільшувати обсяг проблемних кредитів.
Як вважають аналітики гонконгського офісу американської інвестиційної компанії Pimco Емілі Ауюн і Раджа Мукхерджі, в найближчі роки попит на прокат в Китаї буде збільшуватися, в основному, завдяки розширенню випуску автомобілів і побутової техніки, орієнтованого на внутрішній ринок. Але в 2013 році на ці галузі припадало менше 10% споживання сталі в країні, тому їх не компенсує зростання спаду в будівельній галузі та виробництві промислового і будівельного обладнання. А за прогнозом World Steel Dynamics, до 2025 року попит на прокат в КНР може скоротитися на 50-200 млн. т порівняно з трохи більше 700 млн. т в минулому році.
Таким чином, зменшення виплавки сталі в Китаї виглядає неминучим. Однак китайське Міністерство промисловості та інформаційних технологій заявляє, що попит і пропозиція на національному ринку вдасться збалансувати тільки в 2017 році. Основна проблема полягає в тому, що сукупні виробничі потужності в китайської металургійної промисловості перевищують 1,2 млрд. т на рік, так що для досягнення рівноваги необхідно демонтувати майже третина галузі. Уряд Китаю збирається робити ставку на посилення екологічних стандартів і розробку методів підтримки сталеливарних компаній, прибирають надлишкові потужності з ринку, але процес цей, очевидно, не швидкий.
Крім Китаю та України, що були в січні-лютому і інші країни, сбавившие виплавку сталі в порівнянні з минулим роком. Так, у США її обсяг скоротився на 4,3%. За даними American Iron and Steel Institute, до середини березня рівень завантаження потужностей у національній металургійній галузі знизився до 68,4% мінімального рівня з жовтня 2012 року. Американські фахівці називають дві причини цього провалу. По-перше, це зменшення споживання прокату в нафтогазодобувної та пов'язаних з нею галузях. По-друге, різке розширення імпорту внаслідок завищених внутрішніх цін в США. Останнім часом котирування на американському ринку значно опустилися, а зарубіжні закупівлі скоротилися, але знадобиться, напевно, не менше двох-трьох місяців, щоб він прийшов у норму.
У складному становищі опинилася турецька металургійна галузь. За підсумками перших двох місяців 2015 року в країні було виплавлено на 11,3% менше сталі, ніж у той же період роком раніше. При цьому, якщо в січні спад склав 7,3%, то в лютому — вже 12,2%. Найбільшою мірою негативні тенденції торкнулися виробників плоского прокату.
Турецькі фахівці заявляють, що витоки кризи в національній сталеливарної галузі знаходяться, в основному, за межами країни. Китай і країни СНД на початку року різко розширили постачання листової сталі на місцевий ринок, у той час як попит на турецький сортовий прокат в країнах Близького Сходу значно скоротився. Крім того, через відносно високу вартість металобрухту і дорожнечу електроенергії і природного газу турецьким міні-заводам часто вигідніше використовувати покупні напівфабрикати, ніж виплавляти сталь самостійно.
З європейських країн найбільшою мірою скоротили виплавку стали Польща та Італія. Поляки, при цьому, вважають головною проблемою зростання імпорту, так як попит на прокат в країні досить високий за регіональними мірками. В Італії основною причиною спаду стали труднощі найбільшого в країні меткомбінату Ilva, націоналізованого в кінці минулого року з метою запобігання банкрутству. Завод лихоманило кілька місяців, і лише на початку березня на нього почали надходити державні кошти, що дозволило ліквідувати гострий дефіцит оборотного капіталу. В цілому В ЄС у січні-лютому було виплавлено на 2,0% менше сталі, ніж роком раніше, причому, європейські фахівці називають одним з несприятливих для регіональної металургійної промисловості факторів збільшення імпорту з Китаю та СНД.
Невдалим виявилося початок року для японських і корейських металургів, сбавивших виплавку сталі відповідно на 2,2 і 3,6% порівняно з січнем-лютим 2014 року. Виробники з цих країн втратили деякі позиції на зовнішніх ринках із-за конкуренції з боку Китаю і введення антидемпінгових мит на корейські труби в США. Але, здебільшого, спад пояснюється внутрішніми причинами. Темпи зростання в обох країнах знижуються, скорочується випуск автомобілів і морських суден, не в кращому стані і будівельна галузь. До того ж, японський і корейський промислове обладнання традиційно експортувалося у Китай, а він останнім часом скоротив попит на нього.
Безумовно, в перші місяці 2015 року деякі країни нарощували виплавку сталі. У лідерах цього процесу виявилися Індія з приростом на 7,2% і Росія, де виплавка сталі додала 6,6% порівняно з січнем-лютим минулого року. Але в обох випадках підйом, схоже, мав тимчасовий характер.
Російський стрибок був викликаний, по більшій частині, несприятливими торішніми результатами і падінням курсу рубля, що дозволило збільшити експорт. Зараз умови для російських металургів явно погіршилися. В Індії місцеві фахівці прогнозують на найближчі місяці скорочення виробництва прокату, так як попит на нього у 2014/2015 фінансовому році (квітень/березень), за попередніми даними, додав тільки 3% порівняно з попереднім періодом, імпорт зріс, а експорт, навпаки, зменшився. Деякі місцеві компанії з-за несприятливої кон'юнктури намір відкласти введення в дію нових потужностей, запланований на 2015 рік.
Таким чином, можна припустити, що в найближчі місяці світове виробництво сталі буде відставати від торішніх показників. А настільки сильним виявиться це відставання, залежить, в першу чергу, від Китаю.